MICHELIN 2 étoiles d’emblée pour le restaurant Create – Van Oys Maastricht Retreat
Départ fulgurant pour le prodige culinaire Guido Braeken
Le phénomène Guido Braeken : En 2022, Guido Braeken est devenu le premier chef aux Pays-Bas à obtenir directement deux étoiles MICHELIN. Dans l’édition 2025 du Guide MICHELIN, il réitère cet exploit pour le restaurant Create, situé dans le tout nouvel hôtel Van Oys Maastricht Retreat, en décrochant à nouveau 2 étoiles MICHELIN dès l’année d’ouverture. Guido Braeken, le directeur de salle Mark Schellingerhout et le directeur général Marc Alofs sont submergés d’émotion par cette distinction et fiers de contribuer à la consolidation de Maastricht comme un pôle gastronomique rayonnant dans l’Euregio.
Une attente fébrile avant la révélation
Avant même la présentation officielle du Guide MICHELIN Pays-Bas 2025, le 6 octobre à Maastricht, l’atmosphère était électrique au Van Oys Maastricht Retreat. Le transfert de Guido Braeken fin 2024, quittant le restaurant Julemont à Wittem pour faire naître le restaurant gastronomique Create, a résonné comme le mouvement le plus remarquable de l’année dans le monde culinaire du Benelux. Auréolé de critiques élogieuses, les attentes étaient élevées – tant du côté du chef Braeken et son nouvel employeur que pour les nombreux clients fidèles qui prennent désormais le chemin d’Oost-Maarland.
Photo credits: Guy Houben, Pieter d’Hoop, Fonnie Braeken
Question brûlante
La question était de savoir si Guido Braeken allait réitérer l’exploit de 2022 en obtenant à nouveau d’emblée deux étoiles ou si les inspecteurs Michelin opteraient, selon leur habitude, pour une reconnaissance plus progressive ?
Récompense et consécration
Le verdict est tombé : Guido Braeken réalise ce que beaucoup considèrent comme quasi impossible dans le monde de la haute gastronomie – deux étoiles MICHELIN quelques mois seulement après l’ouverture.
Guido Braeken: «Je suis comblé et profondément reconnaissant pour cette nouvelle distinction. Elle représente à la fois une reconnaissance de mon savoir-faire et une marque de confiance dans ma constance.
Mon équipe, mon second Max van der Sterren et moi-même avons travaillé d’arrache-pied ces derniers mois. Cette récompense est le fruit d’une phase de lancement intense, souvent éprouvante, dans un environnement totalement nouveau. Sans l’engagement et la compétence de mon équipe, ce résultat n’aurait pas été possible.
Je remercie également les propriétaires et la direction du Van Oys Maastricht Retreat pour leur confiance et les opportunités exceptionnelles qu’ils nous ont offertes. Enfin, un immense merci à ma famille, mes amis et mon entourage pour leur soutien. Cette période fut intense, mais elle est désormais derrière nous.
Et surtout : merci à nos clients. Leur fidélité et leur confiance nous ont portés. Des clients satisfaits sont nos meilleurs ambassadeurs. Leur reconnaissance nous motive à poursuivre sur cette voie. Pour mon équipe et moi, c’est le début d’un nouveau chapitre, avec l’ambition de positionner Van Oys et la région sur la carte culinaire internationale.»
Des fondamentaux prometteurs
Tandis que Guido Braeken officie en cuisine avec brio, le directeur de salle Mark Schellingerhout veille au parfait déroulement des opérations dans le restaurant gastronomique Create, récemment récompensé par un prix international pour son design intérieur.
Mark Schellingerhout: « Obtenir d’emblée deux étoiles Michelin après à peine six mois d’ouverture est un exploit rarissime dans l’histoire du guide. Cela témoigne de la qualité du travail d’équipe accompli, de la motivation sans faille et du professionnalisme remarquable de chacun de nos collaborateurs, tous animés par le désir d’offrir à nos hôtes une expérience culinaire hors du commun. »
Il adresse un hommage particulier au jeune sommelier : « Je tiens à saluer tout particulièrement Michael Pascaud, sa culture et son talent exceptionnels. Il saisit pleinement l’opportunité qui lui est offerte de devenir un sommelier de tout premier plan. Sa vaste expertise, son élégance naturelle et sa manière raffinée d’interagir avec nos clients ont sans aucun doute contribué à cette reconnaissance Michelin. »
« Obtenir deux étoiles Michelin dès notre première année est un rêve fou devenu réalité. C’est aussi une source de motivation pour donner, jour après jour, le meilleur de nous-mêmes. À ce niveau d’excellence, seule l’excellence est attendue — aucun droit à l’erreur. Quant à l’avenir… il est écrit dans les étoiles. »
« Là où il y a une volonté, il y a un chemin »
Pour Michel et Leon Maes, propriétaires du Van Oys Maastricht Retreat, ainsi que pour les 90 membres de l’équipe permanente, la date du 6 octobre 2025 restera gravée dans les mémoires. Il en va de même pour Marc Alofs, directeur général, qui a su convaincre les propriétaires de la pertinence — et de la viabilité socio-économique — d’un hôtel 5 étoiles Superior, membre de The Leading Hotels of the World, dans cette région reculée des Pays-Bas.
Marc Alofs : « Félicitations Guido, bravo ! Il a fait preuve d’audace en quittant une institution comme le Julemont à Wittem pour se lancer dans un projet encore en gestation à Oost-Maarland. Je l’ai convaincu du potentiel et des chances de succès du Van Oys Maastricht Retreat. Ensemble, nous avons longuement réfléchi à la meilleure manière de concevoir Create. Fidèles à notre credo — là où il y a une volonté, il y a un chemin — nous avons assemblé les pièces du puzzle. Le résultat dépasse nos attentes. »
Il souligne également que non seulement Van Oys et Create sont des nouveautés, mais que la direction Benelux du guide Michelin a elle aussi changé récemment. « Il est toujours difficile de prédire comment évolueront les critères d’évaluation avec une nouvelle équipe. »Marc Alofs revient aussi sur sa relation de longue date avec le chef :
« Guido et moi avons déjà collaboré pendant sept ans à La Butte aux Bois à Lanaken. J’ai vu son talent s’affirmer. Cette complicité est précieuse lorsqu’on ambitionne de faire d’un établissement une référence gastronomique dans une région riche en traditions culinaires. Pour décrocher une distinction dès la première année, il faut une mobilisation totale. Ce succès est le fruit du travail de tous, à tous les niveaux. Une chaîne n’est jamais plus forte que son maillon le plus faible. »
La qualité a un prix
Marc Alofs poursuit: « Le guide Michelin est la référence absolue en matière de gastronomie. Pour notre clientèle — exigeante, internationale et habituée aux standards des Leading Hotels of the World — ses évaluations sont déterminantes. Van Oys est le seul hôtel de la région à offrir le meilleur des deux mondes : hospitalité de luxe et gastronomie étoilée. Cela nous donne l’avantage d’être un cran au-dessus et l’impératif de maintenir un niveau d’excellence constant. Chaque jour, nous devons faire nos preuves. »
Concernant les critiques sur les prix élevés des restaurants étoilés, il répond sans détour : « Je trouve cette critique injustifiée. La qualité a un coût — tant pour des produits exceptionnels que pour les professionnels de haut niveau, en cuisine comme en salle. Notre secteur fait face à une hausse significative des coûts énergétiques et salariaux. Nos clients, qui évoluent dans des environnements similaires, comprennent cette réalité. Ils comparent, et savent que nos tarifs sont en ligne avec ceux pratiqués ailleurs pour des prestations équivalentes. »
Create par Paul Linse
L’intérieur du restaurant Create est l’œuvre du célèbre architecte néerlandais Paul Linse. Son concept repose sur une approche holistique qui puise dans les fondements même de notre existence et du cycle de la vie. Trois sculptures circulaires, conçues comme des fondamentaux artistiques, symbolisent le soleil, la lune et la terre nourricière — les éléments naturels qui, au fil des saisons, nous offrent les plus beaux ingrédients.
Il offre un dialogue harmonieux entre l’intérieur et l’extérieur. Le trait d’union : une pièce maîtresse emblématique – un imposant tronc d’arbre suspendu au plafond provenant directement du domaine du Van Oys Maastricht Retreat – incarne l’ancrage du lieu dans son environnement naturel.
Van Oys Maastricht Retreat – Heart of slow c’est à Maastricht
L’ancien Kasteel Oost a été restauré en 2025 pour devenir un hôtel cinq étoiles supérieur, membre des Leading Hotels of the World. Avec 81 chambres et suites, deux restaurants gastronomiques, un bar à vins et un vaste parc, Van Oys allie authenticité historique et durabilité moderne selon la philosophie Cittàslow. Outre le restaurant Create, les hôtes peuvent découvrir Maes, Cuisine du Terroir, dirigé par le chef exécutif Raymond Remmen, qui sublime les meilleurs produits du terroir du Maasland.
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